Kakao ağacı 4-8 metre
uzunluğunda bir bitkidir. Ilık iklimlerde, düzenli yağmur alan bölgelerde
yetişmektedir. Güney Amerika, Hint Adaları olmak üzere tropikal iklim
özellikleri taşıyan pek çok bölgede kakao bitkisi yetiştirmek mümkündür. Kakao
tropik ağaç tohumları olarak nitelendirilir. Kakao bitkisi tazeyken limon
sarısı renge sahipken kuruyunca rengi koyulaşmaya başlamaktadır. Kakao ağacında
ucu sivri, 10-15 cm boyunda, şekli kabuna benzeyen kakao tohumları
bulunmaktadır.
Kahve çekirdeğinden biraz daha büyük olan
kakao çekirdekleri kavrularak fermente edilir ve kakao yağı
oluşturulur. Tamamen doğal içeriklerden oluşturulmaktadır. Doymuş yağlar yani
sağlıklı yağlar açısından oldukça zengin olan kakao yağı cilt bakımı yapan pek
çok asidi içerisinde bulundurmaktadır. Saf kakao yağı
sarı renkli olup, katı kıvamda bulunmaktadır. Satışa sunulan katı kakao yağları
tamamen katkısız olan kakao yağları iken sıvı formda satılan kakao yağlarının
sağlık açısından bir zararı bulunmamakla birlikte; piyasada fiyatı katı kakao
yağına göre daha uygundur. Katı olan kakao yağı 150 liraya kadar ulaşırken sıvı
olan kakao yağı 30 lira civarında alıcılarını bulmaktadır. Katı formda, blok
halinde bulunan kakao yağı, isteğe bağlı olarak sıvı hale getirilebilir. Eğer
az miktarda yapılacaksa elin içerisine alınarak vücut ısısıyla eritileceği gibi
daha fazla yağ kullanımı için benmari usulü eritme yöntemi kullanılabilir. Kakao yağı marketlerde, eczanelerde,
çevrimiçi sitelere ve organik ürün satılan yerlerden temin edilebilir. Katkı
maddeleri konusunda bazı endişeleriniz varsa saf kakao yağı almak en doğru tercih olacaktır.
Hoş bir kokuya sahip
olan kakao yağı fiziksel, kimyasal ve fonsiyonel özelliklerinden dolayı çikolatanın ham maddesini oluştururken
aynı zamanda ilaç yapımı ve kozmetik ürünleri, yemeklere farklı tatlar katmak
gibi pek çok alanda kullanılmaktadır. Çikolata yapımında kullanılan kakao yağı
çikolatanın dokusu, lezzeti, parlaklığı ve erime özelliklerinden sorumludur.
Kakao yağının üretim maliyetinin yüksek olması ve dolayısıyla pahalı olması,
her alana temperlemeye gerek duyulması, her iklim tipine ayak uyduramayan bir
bitki olmasından dolayı endüstride kakao yağı yerine farklı alternatifler
kullanılmaktadır.
oklu
doymamış yağ asidi içeriği göreceli olarak düşük olduğundan dolayı raf ömrü diğer
yağlara göre daha uzun olan kakao yağı
muhafaza edilirken, oda sıcaklığının olmasına dikkat edilmelidir. Oda
sıcaklığında tutulan kakao yağı katı halde kalmaktadır. 34 dereceye ulaşan
sıcaklıkla birlikte kakao yağı erimeye başlamaktadır. Dondurulmasına gerek
yoktur. Yoğun bir yapıya sahip olduğu için zor gözüken kakao yağı kullanımında pek çok kişi katı halde bulunan yağı, sıvı
olarak kullanmaktadır. Bu durumda ilk kez kullanacak olan kişiler küçük bir
parça yağ alarak kolunda eritmeli, bir süre gözlemlendikten sonra yanma,
kızarma, kaşınma gibi etkileri yoksa kullanmalıdır.
İçerisinde
A, B1, B2, B3, C ve E vitaminleri barındıran kakao yağının faydaları ve kullanım alanları
saymakla bitmez. Çikolatanın ham maddesi olan kakao yağı şekerlemelerde de
kullanılmaktadır. Çikolata üretiminde genellikle kakao tozuyla birlikte
kullanılırken şekerleme ve beyaz çikolata yapımında kakao tozu kullanılmadan,
direk kakao yağı kullanılmaktadır. Öncelikle ölçülü olarak tüketilen yağ ciddi
hayati tehlikelere neden olan hastalıklara yakalanma riskini azaltmaktadır.
Bağırsakların düzenli çalışmasını sağlayarak kabızlığı önlemektedir. Güçlü bir
antioksidan etkisi bulunun kakao yağı vücutta bulunan zehirli maddelerin dışarı
atılmasını sağlamakta ve vücudu toksinlerden arındırmaktadır. Sindirim
sistemini hızlandıran kakao yağının stresi azaltma etkisi de bulunmaktadır.
İştah açıcı özelliği bulunan kakao yağı vücuda dirençte sağlamaktadır.
Kadınların emzirme dönemlerinde karşılaştıkları göğüs ucu çatlaklarına iyi
gelmektedir. İyi bir nemlendirici özelliği taşıyan kakao yağı cildin
nemlenmesini sağlayarak ciltte bulunan nemi de içeriye hapsetmektedir, çatlayan
ve kuruyan dudakların bakımında ve pullanan ciltlerde de kullanılmaktadır. Nemlendirici özelliği için kullanılan
kakao yağı ile E vitaminleri karıştırılarak doğal bir nemlendirici elde
edilebileceği gibi tek başına kullanımda da çok etkili olmaktadır. Cilt hücrelerine
verilen zararı en aza indiren antioksidan özelliği ile cilt hücrelerini
yenilemektedir. Ciltteki renk eşitsizlikleri için kullanılan kremler ve
kapatıcıların içerisinde bulunan kimyasal ürünler cilde zarar vermektedir, cilt
için orijinal kakao yağı
pigmentasyon izlerinin giderilmesine yardımcı olmaktadır. Aynı zamanda
anti-aging etki gösteren kakao yağı yaşlanma karşıtı olarak da bilinir. Vücutta
oluşan serbest radikaller ciltte yaşlanmaya neden olurken, kakao yağı
radikalleri etkisiz hale getirerek cildin erken yaşlanmasını engellemektedir. Vücudun
genleşmesi ve daralmasıyla birlikte oluşan çatlaklara, Doğum öncesi çatlaklara,
sarkmış bölgeler toparlanmasına iyi gelmektedir. Çatlaklar için kullanılacak
olan kakao yağının içerisine farklı yağlar karıştırarak da kullanılır. Uçucu
yağlar sabit yağlar ile karıştırılmadan önce cilde direk uygulanmamalıdır.
Yağlar mutlaka seyreltilmelidir. Bu noktada uçucu yağlarla uygulama yapılırken
yağlar metallerle temas halinde olmamasına dikkat edilmelidir. Tüm bunların
yanı sıra kakao yağı selülit tedavisinde de çok etkilidir. Vücudu haftada bir
kez benmari usulü eritilmiş kakao yağı ile ovalamak cildin sıkışlamasını
sağlayarak selülitleri ortadan kaldırmaktadır. Düzenli kullanım ile farklar
ortaya çıkmaktadır. Kakao yağının bronzlaştırıcı
etkisi de bulunur, üstelik kakao yağı ile bronzlaşmak kalıcı etkiler
yaratmaktadır. Bronzlaşmak için kullanılan kakao yağı güneşlenmeden önce
güneşten gelen zararlı UV ışınlarından korunmak için, cilde güneş koruyucu
sürülerek üzerine kakao yağı sürülmelidir.
Güneş
koruyucu kullanılmadığı takdirde ciltte yanıklar oluşarak kızarıklık ve
kaşıntılara neden olmaktadır. Yıpranmış ve kuru saçların canlanmasına neden
olan kakao yağı aynı zamanda saçta oluşan kepeklerin önlenmesine yardımcı
olmaktadır.
Kuru
ve yıpranmış saçları canlandırmak için kullanılan kakao yağı süt ve bal ile
karıştırılarak saça uygulanarak ardından ılık su ile durulaması sağlanmalıdır.
Uyarıcı etkiye sahip olan kakao yağı yorgunluğu almaktadır. İçerisinde bulunan
E vitamini sayesinde cilde parlaklık vermektedir ve kaşınan ciltlere iyi gelir.
Tırnaklara sürülen kakao yağı da en az ciltteki kadar olumlu etki
göstermektedir. Düzenli olarak tırnaklara sürülen kakao yağı tırnakları
güçlendirmektedir.
Kakao
yağının egzama ve sedef gibi ciltte oluşan hastalıklara da iyi gelerek
dermatitin yol açtığı kaşıntıları önlediği bilinmektedir. Cilt için
kullanılacak kakao yağı elde eritilerek doğrudan cilde uygulanabilir.
Kakao
yağı seratonin hormonunu desteklemeye yardımcı olmaktadır. Seratonin hormonu
kişiye mutluluk vermektedir ve bu sayede depresyonun kötü etkilerinden
uzaklaştırmaktadır. Ağız kokusuna emgel olan kakao yağı ağız sağlığını da
korumaktadır.
Yanık
ve kesiklerle ciltte oluşan izlerin tedavisinde kullanılmanın yanı sıra
bölgedeki ağrı ve acıyı da hafifletmektedir. Kakao yağı kasları da gevşetme ve
eklem-kas ağrılarını hafifletmede de etkisi bulunmaktadır.
Evde
yapılan sabunlara da kakao yağı konularak doğal bir içerikle hoş koku elde
etmenin yanı sıra ürünün nemlendirici özelliğini de arttırmak mümkündür. Pek
çok yararı olan kakao yağı aşırı tüketiminde baş ağrısı, uykusuzluk, göğüs
ağrısı ve ya kalp sıkışması da yapmaktadır. Kalorisi yüksek bir besin
olduğundan dolayı yanlış ve hızlı kullanımla birlikte hızlı kilo alımı da
sağlamaktadır.
Kronik
rahatsızlık ve alerjik bünyeye sahip olan bireyler kullanmadan önce doktora
danışmalıdır. Aynı zamanda kakao yağının doğru ve düzenli kullanımı ile
birlikte yan etkileri ve zararlarından uzak durmak mümkündür.
